Gustavo infatti ha tra i 12 e i 15 anni, è dunque piuttosto anziano per la sua specie, inoltre soffre di un'accentuata artrosi, in particolar modo sulle zampe anteriori, che rende la deambulazione piuttosto difficoltosa. Se non si fosse imbattuto nella generosità dell'allevatore, poi estesa a quella degli altri abitanti e dei curiosi, probabilmente sarebbe morto da tempo, di stenti o a causa dei predatori, come hanno sottolineato i veterinari. Quando Manna capì che l'animale non aveva alcuna intenzione di tornarsene nel suo habitat naturale, contattò le guardie dell'ex Corpo forestale dello Stato (oggi confluito nell'Arma dei Carabinieri), che gli chiesero se volesse prendersene cura.